Минералната вода, природата и чистият въздух отдавна привличат туристи във Вършец и Сокобаня. Но какво ги кара да се върнат отново? И как регионът може да предложи нещо повече от кратък престой или еднократно посещение?
Все по-често отговорът се търси в културното наследство – в местните истории, традиции, архитектура и природни забележителности, които могат да се превърнат в част от общо туристическо преживяване от двете страни на границата.
Именно около тази идея се обединиха участниците в четиридневната кръгла маса „Да запазим културната идентичност“, проведена във Вършец от 30 март до 2 април 2026 г. Събитието беше организирано от Фондация „Монтана утре“ в рамките на проект BGRS0200060 „Природен и културен туристически потенциал като основа за развитието на трансграничния регион“, реализиран по Програма Interreg VI-A IPA България – Сърбия 2021–2027.
С бюджет от над 620 хил. евро проектът обединява Община Вършец, Туристическата организация на Сокобаня, Екологичното дружество – Сокобаня, Фондация „Монтана утре“ и Народно читалище „Христо Ботев – 1900“ около общата цел да превърнат природното и културното наследство в двигател за устойчив туризъм и развитие на местните общности.
В продължение на четири дни близо 50 представители на институции, местни власти, културни организации и експерти от България и Сърбия обменяха идеи, добри практики и опит за това как регионът може по-добре да използва своите природни и културни ресурси. Разговорите бяха насочени не само към съхраняването на наследството, но и към неговото устойчиво използване като основа за нови туристически продукти и възможности за местните общности.
Особено внимание беше отделено на бъдещите стратегически документи по проекта – Генерален план за управление на възстановяването и устойчивото използване на природните и културните обекти и Маркетингова стратегия за интегриран еко и културен туризъм в трансграничния район. Именно те ще очертаят посоката за развитието на региона през следващите години.
Допълнителна перспектива към дискусиите дадоха резултатите от проведена анкета сред участниците. Според мнозинството от тях най-голям потенциал за икономическо развитие имат балнео и СПА туризмът, а лечебната минерална вода, чистият въздух и природата остават сред най-силните причини туристите да избират региона Вършец – Сокобаня.
В същото време участниците откроиха съхраняването на традициите и архитектурното наследство като едно от основните предизвикателства пред културната идентичност на региона. Сред изведените препоръки беше и необходимостта от по-активно използване на дигиталните канали за популяризиране на местните туристически ресурси.
Като част от програмата гостите посетиха и някои от емблематичните обекти на Вършец, сред които Палеопарка, Историческия музей и Градския парк. Посещенията дадоха възможност разговорите да излязат извън залата и да се насочат към реалните възможности за създаване на съвместни туристически маршрути и продукти.
Проектът предвижда и конкретни инвестиции в културната инфраструктура. Във Вършец ще бъде обновена част от сградата на Народно читалище „Христо Ботев – 1900“, където ще бъде създадено многофункционално пространство за културни събития, срещи и конференции. Предвиждат се още тематични туристически маршрути, рекламни материали, кратки филми и 3D анимация, които да допринесат за по-добрата разпознаваемост на региона.
Партньорството между Вършец и Сокобаня има дългогодишна история. Настоящият проект надгражда това сътрудничество с нов фокус върху връзката между културното наследство, природните ресурси и устойчивия туризъм – защото именно там се крие потенциалът на региона да съхрани своята идентичност и едновременно с това да я превърне в основа за бъдещо развитие.